Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл (в миру Владимир Михайлович Гундяев) родился 20 ноября 1946 года в Ленинграде в семье священника. В 1970 году с отличием окончил Ленинградскую духовную академию и был оставлен в ней преподавателем догматического богословия.

В 1969 году, приняв монашеский постриг, митрополитом Ленинградским и Новгородским Никодимом рукоположен во иеродиакона и во иеромонаха. С 1971 по 1974 год представлял Русскую Православную Церковь при Всемирном Совете Церквей в Женеве, а затем в течение 10 лет возглавлял Ленинградские духовные школы.

В 1976 году хиротонисан во епископа Выборгского, в 1977 возведен в сан архиепископа.                          С 1984 года - правящий архиерей Смоленской епархии.

В 1989 году архиепископ Кирилл назначен председателем Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата и постоянным членом Священного Синода Русской Православной Церкви.      В 1991 году возведен в сан митрополита.

Митрополит Кирилл занимал пост заместителя Главы Всемирного Русского Народного Собора,      входил в число членов Богословской и Библейской синодальных комиссий, Императорского Православного Палестинского общества, Комиссии по Государственным премиям в области литературы и искусства при Президенте России.

Автор книг "Становление и развитие церковной иерархии и учение Православной Церкви о ее благодатном характере" (1971), "Вызовы современной цивилизации. Как отвечает на них Православная Церковь" (2002), а также около 500 богословских и публицистических статей, опубликованных в России и за рубежом.